Dans l'usine Arquus près de Limoges, six porteurs Caesar six roues sortent, chaque mois, de la ligne de production en service depuis mars 2023. Le leader européen des véhicules blindés tout-terrain, repris par le belge John Cockerill en juillet, a installé cette ligne pour assembler les porteurs Camion Equipé d'un Système d'ARtillerie à la demande du donneur d'ordre Nexter Systems. Dans cette usine, Arquus produit et monte la partie motricité et mobilité ainsi que la cabine. En fin d'année, 113 porteurs Caesar seront déployés en Ukraine dont 30 commandés par l'Armée française ainsi que 19 en version huit roues assemblées par le Tchèque Tatra.

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« Il n'y a jamais eu d'arrêt de production du Caesar et elle a même augmenté de 30 % sur deux ans, révèle Sophie Rol directrice du site. Cette activité s'inscrit dans la stratégie industrielle d'Arquus démarrée avant la guerre d'Ukraine, événement qui l'a confortée. » L'usine assurait uniquement la maintenance de véhicules. Aujourd'hui, le site compte 321 collaborateurs contre 262 il y a deux ans. « C'est important d'avoir des moyens industriels pour être flexible et une politique de recrutements permanents », remarque-t-elle. De plus, plus de 300 VAB (véhicules de l'avant blindé) ont été modernisés et « certains livrés à l'Ukraine depuis cet été », précise-t-elle, c'est le cas également de blindés Bastion.

« On a eu des demandes d'achats »

Seul concepteur et fabricant en