[Article publié le 5 juin 2025, mis à jour le 20 juin 2025]

En mai, le montant des exportations d'aimants en terres rares depuis la Chine s'est effondré de 70% par rapport à l'an dernier, après un premier ralentissement en avril, selon les données publiées vendredi 20 juin par les douanes chinoises. Passé sous la barre des 60 millions de dollars, il atteint son niveau le plus bas depuis 2015, hors période de pandémie, selon des calculs de l'agence Bloomberg.

Après des négociations au début du mois à Londres entre Washington et Pékin, la Chine avait annoncé avoir délivré un « certain nombre » de licences d'exportation de terres rares. Pékin a également proposé au début du mois d'instaurer un « canal vert » pour faciliter les exportations de terres rares vers l'Union européenne. En mai, les exportations chinoises d'aimants en terres rares vers les pays membres de l'UE ont chuté de 81% par rapport à l'an passé, selon les données des douanes chinoises.

 L'Association européenne des fournisseurs automobiles (Clepa) avait annoncé, au début du mois, que des usines ont déjà arrêté certaines productions sur le sol européen. Le 4 juin, c'est BMW qui a annoncé que certaines de ses fournisseurs étaient affectées par les problèmes de matières premières.

Des licences en faible quantité

L'origine du problème est à chercher en Chine, premier exportateur mondial de terres rares. Début avril, Pékin a exigé des entreprises chinoises qu'elles détiennent une licence d'exportation afin de pouvoir