« Tous mes étudiants sont paniqués », confie un professeur de sciences politiques d'une université locale, à Washington. La capitale des États-Unis a la particularité d'être très massivement démocrate. Elle fait partie du « Mur bleu » et elle a systématiquement voté pour le candidat démocrate depuis 1964. En 2020, Joe Biden y a obtenu plus de 92 % des suffrages. Autre spécificité : une large part de la population travaille pour le gouvernement fédéral ou est engagée en politique d'une manière ou d'une autre. L'atmosphère y est donc logiquement électrique, alors que l'écrasante majorité des habitants redoute la victoire de Donald Trump.

Derrière le voile de normalité, les scènes étranges se multiplient. Devant les grilles qui barrent l'accès à la Maison-Blanche, un homme portant une gigantesque croix en bois se jette au sol et prie « notre Seigneur Jésus de veiller sur nous et de nous baigner de son amour en ces temps troublés ». Quelques touristes amusés dégainent leur smartphone pour filmer la scène.

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Plus tôt dans la journée, le Capitole a été fermé aux visiteurs après qu'un homme a tenté d'y pénétrer avec une torche et un pistolet de détresse. Des grilles ont été installées devant les bâtiments gouvernementaux et des policiers armés jusqu'aux dents patrouillent devant. Certains commerces se barricadent derrière d'épaisses palissades en bois, craignant des émeutes.

« Il n'y aura aucune tolérance pour to