C'est l'histoire d'une reconquête... Mieux : d'un retour en grâce dans un territoire, le Nord de la France, que l'on pensait définitivement perdu pour la cause. À Onnaing, près de Valenciennes, le constructeur Toyota a assemblé 255 936 véhicules en 2022, soit 50 000 de plus qu'en 2021. Un chiffre impressionnant qui fait de l'usine du constructeur japonais la première usine automobile de France, loin devant l'historique fief sochalien de la marque Peugeot. Évidemment, en 2023, à l'heure où le localisme et le Made in France sont devenus de véritables préoccupations pour le consommateur, il y a une certaine logique à produire sur le territoire national les automobiles destinées au marché hexagonal. En 1997 pourtant, lorsque Toyota entendait s'implanter dans le Hainaut, les observateurs étaient perplexes... Obnubilées par leur objectif de réduction des coûts, les autres marques faisaient d'ailleurs un choix diamétralement opposé : elles produisaient ailleurs, pour moins cher. « La concurrence française de l'époque est alors mise au monde sous d'autres latitudes, explique Benoît Fauconnier, journaliste à La Voix du Nord et responsable du blog Quatre Cylindres En Ligne[1]. La Renault Clio est produite en majorité en Turquie (et aussi en Slovénie), la Renault Twingo en Slovénie, le Renault Captur en Espagne, la Peugeot 208 et la Citroën C3 en Slovaquie, les Peugeot 2008 et Citroën C3 Aircross viennent d'Espagne. » À Onnaing, Toyota entend jouer les précurseurs et prend le contre-pie

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