Les équipes de la station spatiale chinoises Tiangong sont à pied d'oeuvre. La Chine enverra mercredi trois nouveaux astronautes, dont une femme, vers cette station orbitale.

Le vaisseau de la mission Shenzhou-19 doit être lancé mercredi à 04h27 heure locale (ce mardi à 21h27 heure de Paris), depuis le centre de lancement de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine, a précisé ce mardi l'agence spatiale chargée des vols habités (CMSA) lors d'une conférence de presse sur les lieux.

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L'équipage sera dirigé par Cai Xuzhe, 48 ans, qui avait participé à Shenzhou-14. Il sera accompagné par les astronautes Song Lingdong, un pilote de l'armée de l'air, et sa collègue ingénieure Wang Haoze, qui sera la troisième Chinoise à se rendre dans l'espace. Ils sont tous les deux nés dans les années 1990 et effectueront leur première mission dans l'espace.

Expériences sur le sol lunaire

Le trio sera accueilli dans la station Tiangong (« Palais céleste ») par les trois astronautes de la mission précédente, Shenzhou-18. En orbite depuis avril, ils redescendront sur Terre dans quelques jours. Le nouvel équipage, celui de Shenzhou-19, doit rester dans le laboratoire orbital jusqu'à fin avril ou début mai, a indiqué mardi la CMSA.

Durant leur séjour, les astronautes se feront notamment livrer des briques fabriquées à partir de composants imitant le sol lunaire, a indiqué la télévision étatique CCTV. Cette livraison se fera via le vais