C'est un endroit assez inattendu pour fabriquer des satellites. En moins d'un an, U-Space a mis sur pied une usine nichée au coeur du B612 à Toulouse. Dans ce bâtiment totem de l'innovation aérospatiale, se côtoient les recherches sur l'électrification des avions de l'IRT Saint-Exupéry, le siège du pôle de compétitivité Aerospace Valley ou encore l'Espagnol ESSP qui fournit le service satellitaire européen EGNOS.

Six ans après sa création, U-Space a investi plusieurs millions d'euros pour transformer la zone inutilisée de 1.000 m2 en véritable usine, la première en France dédiée à l'assemblage de nanosatellites.

« Nous avons actuellement une dizaine de satellites en cours de conception et de fabrication. L'objectif est d'assurer une montée en cadence progressive de la production pour atteindre dès le deuxième trimestre 2025 un satellite par semaine, voire un par jour à terme si nécessaire », explique Fabien Apper, président de la startup.

Fabien Apper, président, et Maël Ferret, directeur de l'usine de U-Space. (Crédits : Rémi Benoit)

Concurrence féroce dans le NewSpace

Construire de A à Z un nouveau bâtiment aurait demandé beaucoup plus d'argent et de temps à l'heure où la concurrence bat son plein en Europe dans l'univers des petits satellites, entre le Lituanien Nanoavionics, le Suédois Gomspace, le Bulgare Endurosat, ou le Britannique OpenCosmos.

« Certains de nos concurrents, qui sont historiquement des équipementiers, ont annoncé des agrandissements de leurs usines p