Désir. Ou le projet D, qui porte sur le développement de technologies françaises en matière d'imagerie satellitaire radar, première étape technologique de la création d'une filière dans ce domaine. Un démonstrateur secret d'une cinquantaine de millions porté par le CNES et la Direction générale de l'armement (DGA) à travers le programme budgétaire 191 (recherche duale). Et c'est le « chouchou » du moment des autorités publiques et politiques, l'entreprise franco-américaine Loft Orbital, qui a gagné en juin cette compétition restreinte lancée à l'été 2024 en tant que chef de file. Dans ce projet, elle est accompagné dans le cadre d'un consortium de Thales Alenia Space (TAS) et du portugais Tekever. Contacté par La Tribune, Loft Orbital a refusé de s'exprimer.

Pour autant, la signature du contrat devrait être retardée au mieux à cet automne. Le CNES, qui doit signer le contrat, rencontre actuellement des difficultés de budget en raison des économies qui lui sont imposées, selon des sources concordantes.

Des technologies souveraines

Si TAS doit logiquement développer la charge utile à partir de ses compétences en altimétrie - une technologie que le groupe français avait fourni à OHB System dans le cadre des satellites allemands à imagerie radar SAR-Lupe -, Loft Orbital se charge de la plateforme et de l'intégration du système spatial. Initialement, l'intégration du système était prévue aux Etats-Unis. Ce qui pouvait poser de sacrés problèmes en terme de souveraineté, en raison d