Depuis sa création en septembre 2021, la start-up franco-italienne Newcleo paraît filer sur une ligne à grande vitesse. Ce mois de décembre 2024, la jeune entreprise spécialisée dans les petits réacteurs modulaires avancés prévoit de franchir une nouvelle étape : le dépôt d'un dossier d'option de sûreté (DOS) pour son projet d'usine de combustibles mox « de quatrième génération », auprès des autorités de sûreté nucléaire françaises.

Ce combustible « avancé » est ici destiné à alimenter son projet de futur réacteur nucléaire à neutrons rapides refroidi au plomb, de « quatrième génération » : le LFR, pour « Lead-cooled Fast Reactor ».

Ici, le mox serait produit en interne par Newcleo à partir de combustibles nucléaires usées. Il posséderait en l'espèce des propriétés différentes de celui actuellement fabriqué par Orano dans le Gard pour approvisionner certaines centrales nucléaires en fonctionnement.

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Ce projet d'usine composée de trois modules, d'une capacité de production envisagée de 20 tonnes par an dans un premier temps, est aujourd'hui projetée à l'horizon 2030. Pour un investissement de 1,8 milliard d'euros.

« Nous avons réalisé cette année six réunions avec les autorités, où nous avons présenté nos options de sûreté », indique à ce titre Aude Boucher, ingénieure responsable du projet mox chez Newcleo. « Le DOS, c'est un résumé officiel de tout ce que nous avons déjà