Assiste-t-on depuis vendredi soir à l'auto-destruction d'OpenAI, la startup la plus en vue du moment, à quelques jours du premier anniversaire de son service phare, ChatGPT ? Vendredi soir, à la surprise générale, le conseil d'administration de la pépite de l'intelligence artificielle générative a renvoyé son fondateur et directeur général, Sam Altman, avec effet immédiat. La raison évoquée : un manque de « franchise » et de « transparence » de l'entrepreneur envers le conseil d'administration... mais pas plus de détails.

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Putsch du conseil d'administration d'OpenAI

La nouvelle a fait l'effet d'une déflagration. Car il s'agit ni plus ni moins d'un putsch du conseil d'administration : ni les employés, ni Microsoft, qui détient pourtant 49% du capital d'OpenAI et y a injecté plus de 13 milliards de dollars depuis 2019, ni les autres investisseurs de la startup, n'ont été consultés avant que le conseil décide d'actionner la guillotine.

Cette anomalie s'explique par le fait qu'OpenAI a été lancé en 2015 en étant que laboratoire de recherche à but non lucratif. De fait, son conseil d'administration réunit uniquement trois des cofondateurs et trois chercheurs très attachés à la mission originelle d'OpenAI, c'est-à-dire « la recherche en IA au service du bien commun ». La composition du board n'a quasiment pas bougé avec le temps, en partie à cause de la volonté de contrôle total de Sam Altman, nouveau gourou charismatique de