Depuis l'affaire du ballon chinois abattu en février 2023 au-dessus des Etats-Unis par un F-22 Raptor, la THA est devenue un point d'attention sensible dans les états-majors du monde occidental, y compris en France, qui développe de nombreuses capacités. Pour les non initiés, ce signe désigne la très haute altitude. Ainsi, le nouveau chef d'état-major de l'armée de l'air et de l'espace, le général Jérôme Bellanger, souhaite rapidement que les aviateurs investissent dans ce domaine pour surveiller la THA, une « zone vierge » située entre 20 et 100 kilomètres au-dessus de la Terre. Car il la considère comme « un véritable Far West », comme il l'a récemment expliqué à des journalistes membres de l'AJD (Association des journalistes de défense). Soit tout simplement une zone de non-droit.

« D'une part, cette zone duale permettra de déployer des systèmes résilients en matière de communications, de connexion internet et de surveillance à des fins civiles et militaires. D'autre part, la nature ayant horreur du vide, si nous n'y allons pas, d'autres iront à notre place », a souligné le général Jérôme Bellanger à la mi-octobre à l'Assemblée nationale.

La Chine utilise beaucoup les ballons stratosphériques, notamment pour survoler et espionner Taïwan. Dimanche dernier, un ballon chinois, le premier depuis avril, a été détecté près du nord-ouest de Taïwan, dans la zone d'identification de défense aérienne de l'île. En février, le ministère taïwanais de la Défense avait détecté à une alt