La Suisse pensait avoir verrouillé les conditions. En 2022, elle s'était engagée à acquérir 36 avions de combat F-35 auprès de l'américain Lockheed Martin pour un montant de 6,035 milliards de francs suisses (environ 6,4 milliards d'euros). Un prix annoncé comme ferme. Mais le 25 juin, le gouvernement helvète a révélé que les États-Unis réclamaient aujourd'hui entre 650 millions et 1,3 milliard de dollars supplémentaires, invoquant « l'inflation et la hausse du coût des matières premières ».

« Nous allons respecter le budget maximum prévu. Si le prix devait être supérieur, nous étudierions différentes options comme acheter moins d'avions », a déclaré le ministre de la Défense Martin Pfister dans un entretien au Matin Dimanche. D'autres pistes sont évoquées : renégociation des contreparties industrielles - dites « offset » - ou économies internes au programme. Mais le ministre l'assure : « Il serait en tout cas nécessaire d'acheter cet avion ».

Une commande politiquement sensible

Il rappelle que le F-35, malgré le surcoût, « reste moins cher que ses concurrents » et qu'il est déjà largement adopté en Europe. « Du cap Nord en Norvège à la Sicile, plusieurs pays ont misé sur le F-35. Il est important pour la défense de notre espace aérien que la Suisse soit intégrée dans ce système », plaide-t-il.

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La polémique enfle. Une commission parlementaire a ouvert une enquête sur les conditi