Alors qu'Airbus prendra d'ici quatre ans la décision de lancer son programme d'avion à hydrogène attendu dans les airs à l'horizon 2035, la décarbonation verra peut-être d'abord le jour dans les petits aéronefs.

Le Toulousain H3 Dynamics et le Britannique Qdot annoncent, ce mercredi 18 septembre, travailler sur le premier drone cargo de longue portée au monde qui sera zéro émission. L'alliance des piles à combustible à hydrogène de la start-up occitane et des batteries de Qdot va permettre « d'accroître considérablement l'endurance des vols électriques », mentionnent les deux partenaires. Le VTOL sera capable de voler 600 km avec de petites charges et de transporter jusqu'à 200 kg sur 250 km.

« Notre stratégie en matière de groupe motopropulseur hybride permet aux aéronefs sans équipage d'atteindre l'autonomie et la capacité de charge utile nécessaires, ouvrant ainsi la voie à de nouvelles applications », estime Jack Nicholas, PDG de Qdot.

Boom de la logistique sur moyenne distance

Ce type de drone pourrait être utilisé pour transporter de lourdes charges utiles dans des endroits éloignés.

« Cela peut être typiquement des marchandises médicales ou des pièces industrielles vers des infrastructures isolées où les routes ne sont pas en bon état. L'idée est d'offrir une alternative aux livraisons réalisées aujourd'hui par hélicoptère ou par avion en Australie ou dans des archipels. Au-delà de son empreinte carbone, ce drone aura la capacité à se déployer plus rapidement qu'un h