La course à l'aviation à hydrogène s'accélère. A l'été 2022, le Singapourien H3 Dynamics, qui dispose d'un pôle R&D à Toulouse, réalisait en France le premier vol d'un drone cargo de 25 kg équipé de son système de propulsion à hydrogène. A l'automne dernier, Airbus faisait décoller le planeur Blue Condor avec de l'hydrogène au-dessus du Nevada, aux Etats-Unis. Ce mardi, la startup toulousaine Beyond Aero annonce avoir réalisé « le premier vol habité entièrement à l'hydrogène et à l'électricité en France » à bord d'un ULM du constructeur G1.

La société a réalisé un rétrofit de cet avion ultra-léger sur lequel a été intégrée une chaîne propulsive de 85 kilowatts, composée d'un moteur électrique alimenté par une pile à combustible à hydrogène mais également des batteries.

La chaîne propulsive avait été testée au sol au printemps dernier, depuis les locaux de la startup à l'aéroport Toulouse-Francazal. (Crédits : Frédéric Scheiber)

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Trois ans après sa création, Beyond Aero vient de boucler une campagne complète d'essais en vol depuis l'aérodrome de Gap Tallard (Hautes-Alpes) avec dix décollages dont deux vols complets, avec un ratio d'hybridation de deux tiers d'hydrogène gazeux pour un tiers de batteries.

« Nous venons de clore un premier chapitre de l'histoire de l'entreprise. C'est important pour l'entreprise, mais aussi à l'échelle de l'industrie puisque si des avions électriques commencent à se développer,

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