Dans le monde de l'automobile, tous les regards sont désormais tournés vers la Chine. Le pays est devenu, ces dernières années, une référence en matière d'innovation. Alors que s'ouvre, ce mercredi, le Salon de l'automobile de Shanghai, le plus grand du monde, son industrie entend y faire étalage de son avance technologique — en particulier dans la voiture électrique —, et surtout afficher sa détermination à la conserver.

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C'est en tout cas la stratégie de CATL. Le géant chinois des batteries, qui représente à lui seul un tiers du marché mondial, a annoncé ce lundi le lancement d'une batterie au sodium-ion. Cette technologie, qui sera détaillée au Salon, a plusieurs avantages. Elle permet d'une part de ne plus être dépendante de l'approvisionnement en lithium et en cobalt, utilisés pour les batteries actuelles. Mais elle offre aussi une meilleure résistance aux changements de température — sachant que les batteries d'aujourd'hui sont bien moins performantes lorsqu'il fait très froid.

Les Chinois sont passés d'élèves à « professeurs »

Fournisseur de nombreuses grandes marques comme Tesla ou Mercedes, CATL ne se repose pas, en clair, sur ses lauriers. L'arrivée de ses batteries au sodium-ion démontre la volonté de son état-major de continuer à faire la course en tête dans ce domaine stratégique. Sachant que la batterie représente au moins 40% du coût d'un véhicule électrique.

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