Mission décollage. Après des années de déboires et de reports, le vaisseau Starliner de Boeing doit pour la première fois s'envoler lundi avec des astronautes à bord. Direction la Station spatiale internationale, pour ainsi rejoindre le club très privé des vaisseaux spatiaux ayant transporté des humains.

Les astronautes américains Butch Wilmore et Suni Williams doivent décoller ce lundi à 22h34 de Cap Canaveral en Floride (mardi 04h34 heure de Paris) à bord de la capsule Starliner, qui sera propulsée en orbite par une fusée Atlas V du groupe ULA. Et la météo s'annonce très favorable. Ces vétérans de l'espace, tous deux venus de l'US Navy, se sont chacun déjà rendus deux fois dans l'ISS, à bord d'une navette spatiale puis d'un vaisseau russe Soyouz.

Mais cette fois, « tout est nouveau, tout est unique, le vaisseau lui-même, la façon dont il vole », a souligné Butch Wilmore. « Je ne crois pas qu'aucun de nous ait jamais osé rêver être associé au premier vol d'un tout nouveau vaisseau », s'est-il réjoui.

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Mauvaises surprises

Une fois dans l'espace, les astronautes piloteront temporairement le vaisseau manuellement, afin de valider le fonctionnement de ce mode. Starliner doit ensuite s'amarrer à l'ISS mercredi vers 07h00, heure de Paris, et y rester un peu plus d'une semaine. De nouveaux tests seront réalisés, puis les deux astronautes repartiront avec lui vers la