[Article publié le 14 août 2024 à 16h13, mis à jour à 21h01] L'OMS déclenche son plus haut niveau d'alerte sanitaire au niveau international face à la résurgence des cas de mpox en Afrique ce mercredi. Un total de 38.465 cas de cette nouvelle maladie, anciennement connue sous le nom de variole du singe, ont été recensés dans 16 pays africains depuis janvier 2022, pour 1.456 décès, avec une augmentation de 160% des cas en 2024 comparé à l'année précédente, selon des données publiées la semaine dernière par l'agence de santé Africa CDC.

« Aujourd'hui, le comité d'urgence s'est réuni et m'a fait savoir qu'à son avis, la situation constitue une urgence de santé publique de portée internationale. J'ai accepté cet avis », a déclaré en conférence de presse le directeur général de l'OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, évoquant « une situation qui devrait tous nous préoccuper ».

Seul le chef de l'OMS peut lancer l'urgence de santé publique de portée internationale, sur les conseils d'un comité ad hoc d'experts. Les 15 membres de ce comité ayant participé à la réunion « ont tous » estimé que les critères étaient réunis pour déclarer une urgence de santé publique internationale, a affirmé aux journalistes le président du groupe d'experts, Dimie Ogoina.

L'OMS avait déjà pris une telle décision en 2022, lorsqu'une épidémie de Mpox (portée par le Clade IIb) s'était étendue à travers le monde. L'alerte avait été levée en mai 2023.

Un virus plus contagieux et dangereux

Mais l'épidémie ac