Avant même son investiture le 20 janvier, Donald Trump avait fait monter la pression sur le Panama, menaçant de « reprendre » le canal construit par les États-Unis, inauguré en 1914 et resté sous souveraineté américaine jusqu'en 1999. Désormais, le président américain vise le canal de Suez.

« Les navires américains, à la fois militaires et commerciaux, devraient pouvoir transiter gratuitement via les canaux de Panama et de Suez. Ces canaux n'existeraient pas sans les États-Unis d'Amérique », a écrit le président républicain sur son réseau Truth Social. « J'ai demandé au secrétaire d'État Marco Rubio de se saisir du dossier », a-t-il précisé.

L'Egypte privée d'une source essentielle de devises étrangères

Le canal de Panama, récupéré par le Panama en 1977 après un accord conclu avec le président Jimmy Carter, reste une artère vitale pour le commerce : environ 5 % du trafic maritime mondial y transite. Début avril, Washington a obtenu du Panama le déploiement de troupes américaines autour de cette voie stratégique.

Lire aussiCoup dur pour l'Egypte : les recettes du canal de Suez s'effondrent à cause des tensions en mer Rouge

Le canal de Suez, contrôlé par l'Égypte depuis 1956, représentait environ 10 % du commerce maritime mondial avant que les attaques des rebelles houthis, en soutien aux Palestiniens de Gaza, ne viennent perturber le trafic. Les États-Unis et leurs alliés sont intervenus pour sécuriser la route, sans enrayer la chute du trafic, privant Le Caire d'une source