Herder Diess n'était pas encore patron de Volkswagen en septembre 2015 quand le scandale de la falsification des émissions polluantes sur des voitures du groupe. Il n'était que le responsable de la marque Volkswagen. Mais selon le magazine allemand Der Spiegel, l'actuel patron de Volkswagen, Herbert Diess, a été prévenu de l'existence d'un logiciel fraudeur pour minimiser les résultats des tests d'émissions polluantes sur les véhicules de l'entreprise deux mois avant que le scandale éclate en 2015.

Le journal a eu accès à des documents inédits du parquet de Braunschweig qui posent la question de savoir si Volkswagen a informé dans les temps ses investisseurs de l'ampleur financière du scandale dont le coût dépasse 27 milliards de dollars en pénalités et amendes. Le scandale a été mis au jour le 18 septembre 2015 après une série de tests effectués aux Etats-Unis sur des véhicules diesel européens par l'université de Virginie-Occidentale à la demande de l'ONG International Council on Clean Transportation.

Réunion le 27 juillet

Selon les documents du parquet du Braunschweig, Der Spiegel note que Herbert Diess,  était présent lors d'une réunion tenue le 27 juillet 2015 présidée par le patron de l'époque Martin Winterkorn.

Au cours de cette réunion, les ingénieurs et les dirigeants ont discuté de la réponse à apporter à l'Agence de protection de l'environnement (EPA) qui menaçait de refuser les certificats d'agrément de circulation aux nouveaux véhicules Volkswagen aux Etats-Unis

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