Au moment où la pandémie menace l'existence de certaines entreprises, leur responsabilité sociétale et environnementale (RSE) risque de passer au second plan, selon certains experts pour lesquels la crise va agir comme le révélateur de la sincérité de ces engagements coûteux.

Le spécialiste ESG (risques environnementaux, sociaux et de gouvernance) Vigeo Eiris recense même déjà "quatre à cinq fois plus" d'incidents directement liés au Covid-19 dans les 8.000 sociétés cotées qu'il surveille, dévoile sa présidente Sabine Lochmann.

Au 13 octobre, la dirigeante de cette agence de notation extra-financière, fondée par l'ancienne syndicaliste Nicole Notat et rachetée en 2019 par Moody's, relevait ainsi 424 "événements" anormaux, "une augmentation significative des conflits sociaux", une multiplication des manquements liés à "l'équipement du personnel ou la protection des consommateurs". Même dans des entreprises historiquement fortement engagées.

Loi Pacte, sociétés à mission, objectifs chiffrés: la RSE s'est en effet imposée ces dernières années à l'agenda des groupes cotées. Parfois par conviction, parfois pour suivre le mouvement, sur fond de pression d'actionnaires, de régulateurs et bien sûr d'activistes comme Greta Thunberg, prompts à dénoncer des cas de "greenwashing".

"Maintenant, il va falloir choisir son camp, on ne peut plus continuer à tricher", estime Caroline Renoux, dirigeante du cabinet Birdeo spécialisé dans la RSE. "Pendant le confinement, certains ont coupé leurs

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