Il n'a pas boudé son plaisir. Dans la foulée de sa relaxe, ce mardi, dans le procès de l'arbitrage contesté en faveur de Bernard Tapie concernant son contentieux avec le Crédit Lyonnais, Stéphane Richard a d'emblée témoigné de son « immense soulagement ». « J'ai vécu pendant des années avec cette accusation contre moi », a affirmé le PDG d'Orange, logiquement heureux de voir « [son] innocence totalement reconnue par [le] tribunal ». Dans cette affaire, Stéphane Richard était jugé pour « complicité d'escroquerie » dans l'affaire de l'arbitrage controversé qui avait accordé à Bernard Tapie plus de 400 millions d'euros en 2008. Au mois d'avril, le ministère public avait requis trois ans de prison - dont 18 mois avec sursis -, 100.000 euros d'amende et l'interdiction d'exercer toute fonction publique pendant cinq ans contre le chef de file de l'opérateur historique.

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Il estimait que Stéphane Richard, qui était directeur de cabinet de la ministre de l'Economie et des Finances Christine Lagarde au moment des faits, avait eu une importante responsabilité. Le dirigeant avait été jugée coupable de négligence (mais dispensé de peine) en décembre 2016 par la Cour de justice de la République pour avoir renoncé à un recours contre l'arbitrage. Mais pour le tribunal, la preuve n'a pas été apportée qu'il ait utilisé ses fonctions de directeur de cabinet ou manoeuvré pour favoriser les intérêts de Bernard Tapie.

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