C'est une grande première mondiale accomplie grâce au savoir-faire toulousain. Le Cnes et la Nasa viennent de dévoiler, mercredi 10 mars, les premiers sons de l'atmosphère martienne. Une prouesse technologique réalisée grâce au microphone de la Supercam embarqué à bord du rover Perseverance. Ce micro a été conçu et fabriqué dans la Ville rose par l'Isae-Supaero en collaboration avec l'Irap (l'Institut de recherche en astrophysique et planétologie).

L'idée d'écouter Mars n'est pas nouvelle mais les dernières tentatives ont échoué. "Plusieurs missions ont essayé de mettre un microphone sur Mars. La première était Mars Polar Lander mais elle s'est écrasée. La deuxième mission, Phoenix, a bien atterri mais le micro n'a pas été allumé puisque les interférences risquaient de créer un court-circuit", explique David Mimoun, enseignant-chercheur à l'Isae-Supaero et responsable scientifique du microphone.

Bruits du vent et du laser heurtant les roches martiennes

Le rover Perseverance embarque deux micros, celui de Supercam et un autre installé sur le côté du rover. Ce dernier était censé enregistrer l'entrée, la descente et l'atterrissage de Perseverance mais en raison de difficultés techniques seule une captation difficilement audible a pu être diffusée par la Nasa.

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De son côté, le micro de Supercam a parfaitement fonctionné. Dès le premier jour, (le 19 février), une première captation du vent

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