Pandémie covid-19 : Cygne blanc ou Cygne noir ?

Taleb

IDEE. Je fais partie de ceux qui ont rapidement assimilé la pandémie du Covid-19 à un Cygne noir, du nom que l'essayiste Nicholas Nassim Taleb a donné aux événements imprévisibles, aux conséquences désastreuses, et à l'égard desquels il est difficile de se préparer. Dans un article récent, Taleb précise que la pandémie actuelle n'est pas un Cygne noir mais un Cygne blanc, obligeant par la même à réfléchir aux implications des risques extrêmes et systémiques. Par Cécile Philippe, Institut économique Molinari

Publié le 03-04-2020 par Cécile Philippe

Dans un article pour la plateforme de publication Medium, Nicholas Nassim Taleb explique que tous ceux qui ont qualifié le covid-19 de Cygne noir se trompent. Le coronavirus n'est pas un Cygne noir, conformément au titre d'un de ses livres à succès (2012, Les Belles-Lettres), mais un Cygne blanc. Il précise que cette pandémie est « un risque dont on était pratiquement certain qu'il se concrétiserait à un moment donné. Une épidémie intense est inévitable, résultat de la structure du monde moderne ; et ses conséquences économiques seront amplifiées du fait de notre connectivité croissante et de notre tendance à sur-optimiser ».

Et pourtant le coronavirus a pris de court un grand nombre d'Etats occidentaux, à commencer par la France, l'Italie, l'Espagne. Absolument pas préparés à une telle éventualité, ces pays ont été contraints de pratiquer un confinement très large de la population pour soulager des structures de santé débordées. Ce faisant, les économies de ces pays sont en partie à l'arrêt, entraînant en ricochet des conséquences graves et imprévisibles. Du point de vue de ces pays et de leur population, il s'agit bien d'un Cygne noir.

Point de vue d'un observateur précis

Le point d'observation de l'événement est très important dans l'analyse de Taleb. En effet, dans son ouvrage ultérieur Antifragile (2013, Les Belles-Lettres), Taleb précise que c'est du point de vue d'un observateur précis que des événements sont des Cygnes noirs. Ce sont les imprévoyants, n'ayant pas prév

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