Un mois depuis le cyclone qui a dévasté Mayotte, un défi reste insuffisamment adressé par les autorités: la relance de l'agriculture. C'est ce que dénonce la Confédération paysanne, troisième syndicat agricole français, qui contrôle la Chambre agriculture de l'île -sa seule en France par ailleurs. « Certes, à Mayotte l'agriculture n'a pas le même poids économique que, par exemple, à La Réunion, où elle a une vocation exportatrice. Mais elle fait vivre grand nombre de Mahorais », note Christophe Van Hoorne, référent pour l'outre-mer du syndicat.

Bien que seulement 1.300 exploitations soient affiliées à la Mutualité sociale agricole (MSA), qui n'existe que depuis 2015, elles sont en réalité bien plus nombreuses. Le recensement agricole de 2020 décompte notamment 4.315 exploitants agricoles « professionnels » sur l'île, c'est-à-dire ayant un projet de commercialisation. Ils occupent 6.000 hectares de surface agricole utile. A cela s'en ajoutent quelque 2.500 qui ne font que de l'autoconsommation, calcule la Chambre agricole locale.

« Cette agriculture est essentiellement vivrière »: l'essentiel de la production  (surtout des bananes, mais aussi d'autres fruits et des tubercules) est en effet consommé sur place, rappelle la porte-parole de la Confédération paysanne, Laurence Marandola. La capacité de la population à se nourrir en dépend donc. 9.000 salariés dépendent en outre de l'activité agricole.

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