Comme dans certaines régions du monde à l'image de la Chine ou du golfe Persique, les ­retards d'avions explosent dans le ciel européen. La faute à un trafic aérien qui augmente plus rapidement que les capacités « pistes » des aéroports et, surtout, à un contrôle ­aérien qui souffre d'une ­pénurie d'aiguilleurs du ciel et de l'absence d'une organisation commune à l'ensemble des pays de l'Union européenne.

Hausse de 279% des retards liés au contrôle aérien

À cela s'ajoutent dans certains pays de nombreux mouvements de grève dans les tours de contrôle, comme ce fut le cas ces dernières années, en France en particulier. En quatre ans, le nombre de retards dus au contrôle aérien a bondi de 279 % en Europe, selon l'association de compagnies aériennes ­Airlines for Europe. Une situation « honteuse » et « totalement inacceptable », a dénoncé Willie Walsh, le patron d'IAG (British Airways, Iberia, Aer Lingus, Vueling et Level). L'année 2018 a constitué un record depuis dix ans, avec 19,1 millions de minutes de retard liées au contrôle aérien (+ 105 % par rapport à l'année précédente), dont 60 % en raison d'une pénurie de contrôleurs et 15 % à cause de grèves du contrôle ­aérien. La situation devrait encore empirer cette année.

L'Organisation européenne pour la sécurité de la navigation aérienne (Eurocontrol) prévoit un doublement des retards, à 38 millions de minutes, si aucune ­mesure n'est prise. Une véritable plaie pour la plupart des voyageurs ­aériens (même si les dédommagements

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