C'est une mesure qui avait été annoncée par le président Joe Biden le mois dernier, mais qui devait être validée par les élus de la Chambre et du Sénat américains. Les États-Unis ont officiellement révoqué jeudi 7 avril le statut commercial de la Russie et du Bélarus en réponse à la guerre en Ukraine, afin « d'isoler davantage la Russie sur la scène mondiale ».

En privant la Russie de sa « clause de la nation la plus favorisée », un principe de réciprocité de base dans le libre-échange, les Occidentaux la couperaient de facto du jeu mondial du libre-échange, et se donneraient le droit de taxer lourdement les importations de produits russes.

En ce qui concerne les États-Unis, seuls deux autres pays sont pour l'instant exclus de ce principe de réciprocité qui fonde l'essentiel des relations commerciales internationales : Cuba et la Corée du Nord. Le projet de loi du Congrès exige aussi des États-Unis qu'ils appellent à la suspension de la Russie de l'Organisation mondiale du commerce.

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Le Congrès a par ailleurs aussi voté une interdiction d'importer de l'énergie russe, emboîtant le pas au président américain qui a annoncé un embargo sur ces matières début mars par décret.

L'an dernier, les États-Unis ont importé pour quelque 30 milliards de dollars de produits russes - dont 17,5 milliards de dollars de pétrole brut, une marchandise sur laquelle Washington vient tout juste de décréter un embarg