Cinq milliards d'euros. C'est l'effort que le projet de loi de finances pour 2025 prévoit pour les collectivités afin de ramener le déficit public à 5% du PIB. Le principal dispositif, un fonds de « précaution » de 3 milliards d'euros, consiste en un prélèvement sur les recettes des 450 plus grandes collectivités, à l'exception des plus fragiles. Selon l'association Départements de France (DF), qui se réunira en congrès mercredi à Angers, les départements sont en première ligne avec des coupes qui équivaudraient à 2,2 milliards d'euros, soit 44% de l'effort demandé aux collectivités.

« On nous inflige un coup de massue derrière la tête. On était véritablement K.O. debout quand on a appris cet effort complètement incompréhensible », a déclaré à l'AFP François Sauvadet (Côte d'Or), le président de l'association Départements de France Sauvadet.

Si les départements sont la strate de collectivités la plus impactée par le projet de budget du gouvernement, c'est aussi parce que leurs budgets sont déjà victimes d'un effet ciseaux. Depuis trois ans, ils enregistrent une explosion de leurs dépenses sociales, passées de 53% à 70% de leur budget en raison de la montée des précarités (versement du RSA), de la hausse des dépenses liées au vieillissement (APA, pour les personnes âgées dépendantes) et au handicap (PCH), et voient chuter dans le même temps les recettes issues des transactions immobilières, en raison de la crise profonde du secteur.

« L'an dernier, nous avions 14 départements