Le modèle de la plateforme de e-commerce Amazon -casser drastiquement les prix quitte à rogner sur les marges, prendre à sa charge l'essentiel des coûts de distribution- s'est longtemps accompagné d'un grand scepticisme de la part des experts. Et pour cause : comment devenir rentable en supportant de tels coûts et en investissant autant pour conquérir de nouvelles parts de marché tout en s'étendant à l'international ?

Pendant longtemps, Amazon ne leur a pas donné tort en affichant soit des pertes, soit des bénéfices faméliques en comparaison à son énorme chiffre d'affaires. En 2017, la meilleure année de son histoire, la firme de Jeff Bezos a affiché 178 milliards de dollars de revenus (147 milliards d'euros) pour "seulement" 3 milliards de dollars de bénéfices (2,48 milliards d'euros).

Les résultats du premier trimestre 2018, publiés jeudi 26 avril au soir, permettent de mieux comprendre le modèle gagnant d'Amazon, qui envoie au tapis tous les anciens mastodontes de la grande distribution. Les chiffres sont éloquents : le bénéfice net sur les trois premiers mois de l'année atteint 1,6 milliard de dollars (1,3 milliards d'euros), pour un chiffre d'affaires de 51,04 milliards de dollars (42,23 milliards d'euros, +43% sur un an). Son cours de Bourse a déjà explosé de 30% depuis le début de l'année, et ce n'est pas fini, car Amazon commence à peine à tirer les fruits de sa stratégie de conquête.

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