Philanthropisme et capitalisme peuvent-ils rimer ? Oui, si l'on en croit un mouvement social qui se développe depuis quelques années dans le monde anglo-saxon, « l'altruisme efficace ». Ce concept est dû au philosophe australien Peter Singer, titulaire de la chaire de bioéthique de l'Université de Princeton (Etats-Unis), dont le livre sur le sujet vient d'être traduit en français (Éditions Les Arènes ).

Mais qu'apporte Peter Singer de nouveau ? Après tout, la tradition religieuse (christianisme, islam, judaïsme et bouddhisme) considère comme un devoir pour le croyant de donner aux plus pauvres que soi. Et l'État-providence de nos sociétés démocratiques consacre une part importante de son budget en redistribuant un minimum aux plus défavorisés. Et même individuellement, les Français, par exemple, se montrent généreux. Selon l'Observatoire de la philanthropie, en 2015, sur les 7,5 milliards d'euros de dons, 60% proviennent de particuliers. Les enquêtes montrent également que cette générosité est étroitement liée à l'émotion suscitée par les victimes de catastrophes naturelles ou de guerres, des événements largement couverts par les médias audiovisuels.

S'intéresser aux conséquences

Pour sa part, Singer préfère la raison à l'émotion. Si nous voulons maximiser la réduction de la souffrance dans ce monde, nous devons faire en sorte, selon lui, que nos dons soient efficaces en termes d'effets positifs. Autrement dit, au lieu de soulager notre conscience en faisant juste un geste,

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