"Les centrales nucléaires ne sont pas éternelles (...) et il est nécessaire d'anticiper". Bernard Doroszczuk, le président de l'Autorité de sûreté nucléaire (ASN), auditionné, ce jeudi 27 mai, par l'Office parlementaire d'évaluation des choix scientifiques et technologiques (OPECST)a tiré la sonnette d'alarme, à l'occasion de la remise de son rapport annuel.

Le chef de l'autorité de sûreté nucléaire a insisté sur un point de vigilance en particulier : celui de la prolongation, au-delà de 50 ans, des plus vieux réacteurs français. En début d'année, l'autorité a donné son feu vert pour une prolongation de la durée de vie des 32 réacteurs tricolores de 900 MW, de 40 à 50 ans. En revanche, l'ASN ne s'est pas prononcée sur une prolongation au-delà de ces dix années supplémentaires. Or, la tenue des cuves des réacteurs concernés (où se produit la réaction en chaîne produisant de la chaleur) est un sujet très sensible et décisif pour la suite.

L'usure des cuves, un point critique

"La tenue des cuves est un élément déterminant pour la durée de vie des réacteurs. Le métal des cuves est exposé au rayonnement et les caractéristiques mécaniques de ce métal s'affaiblissent au fil du temps", a expliqué Bernard Doroszczuk.

EDF a, certes, fourni un certain nombre de justifications probantes quant à la tenue de ces cuves pour un prolongement de 40 à 50 ans, mais nous "n'avons pas d'éléments pour nous positionner au-delà de 50 ans", a souligné le patron de l'ASN.

"Le point principal de préo

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