Signature imminente

C'est demain que sera signé, dans le cadre d'un accord intergouvernemental entre la France et l'Australie, le gigantesque contrat décroché par le constructeur naval militaire DCNS. L'annonce a été faite ce lundi matin par la ministre australienne de la Défense, Marise Payne. « Demain, le ministre Le Drian et le Premier ministre Malcolm Turnbull agréeront officiellement l'accord intergouvernemental, le cadre légal qui gouvernera pendant les décennies à venir le partenariat entre l'Australie et la France sur les sous-marins ».

Ce contrat, que madame Payne a qualifié de « plus gros contrat de défense de l'histoire australienne », porte sur la construction de 12 sous-marins d'attaque, de type Shortfin Barracuda. Ce modèle, dérivé du modèle Barracuda, est le représentant de la nouvelle génération de sous-marins conçus par DCNS, à la différence que sa propulsion est ici conventionnelle, et non pas nucléaire, et qu'ils sont également équipés de systèmes d'armement et de combat américains, fabriqués par Lockheed Martin.

4 millions d'heures de travail

D'une longueur de 99 mètres et d'un poids total en surface de 4 650 tonnes, les 12 bâtiments de modèle Shortfin Barracuda sont appelés à remplacer les sous-marins de type Collins, à propulsion électrique ou diesel, qui équipent la marine australienne depuis 1990 et doivent être remplacés à partir de 2026.

Présentant « les meilleures capacités pour répondre aux besoins uniques » de l'Australie, comme l'a souligné le Premier ministre Malcolm Turnbull, le groupe DCNS a été préféré au groupe allemand ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS) et à un consortium japonais piloté par Mitsubishi Heavy Industries.

D'un montant total de 34 milliards d'euros, ce contrat représente en tout 4 millions d'heures de travail pour les chantiers navals de DCNS, ce qui va permettre la pérennisation de 4 000 emplois environ en France et la création de 2 800 postes en Australie. Le design des bâtiments commencera dès demain dans les ateliers cherbourgeois de DCNS, où une cinquantaine d'ingénieurs australiens viennent d'arriver pour y participer.