Cinq ans après son apparition, le virus à l'origine du Covid-19 a officiellement atteint quelque 777 millions de personnes et causé plus de sept millions de morts — beaucoup plus en réalité —, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Mais, au fil du temps et des vagues, la répercussion de l'infection respiratoire sur les décès et les hospitalisations s'est fortement amenuisée, grâce à l'immunité acquise par les populations via la vaccination et/ou les infections.

Le Covid tue encore (plus de 3.000 morts d'octobre à novembre 2024 dans 27 pays, selon l'OMS), mais l'écrasante majorité des décès a été enregistrée entre 2020 et 2022. La pandémie est terminée depuis le printemps 2023 et la levée, par l'OMS, du niveau d'alerte maximal. Le virus n'a, jusqu'ici, pas de saison spécifique, mais semble devenir progressivement endémique, avec des résurgences régulières, un peu à l'image de la grippe, observent divers experts.

Mais « le monde veut oublier ce pathogène qui est toujours avec nous, les gens veulent renvoyer le Covid au passé — et à bien des égards, faire comme si rien ne s'était passé — parce que cela a été si traumatisant », a observé mi-décembre le Dr Maria Van Kerkhove, responsable de la préparation aux épidémies et pandémies à l'OMS. L'ère d'Omicron se prolonge depuis l'automne 2021 : un sous-variant en remplace un autre, sans être plus sévère. Il ne faut cependant pas entièrement écarter, jugent certains scientifiques, le scénario de nouveaux variants plus virule