Mathias Burghardt ne s'offusquera pas si on lui fait remarquer qu'il travaille sur une classe d'actifs assez peu exaltante. Le responsable d'Ardian Infrastructure, le pôle de la société de capital-investissement Ardian (ex-Axa Private Equity), spécialisé dans le financement d'aéroports, de parkings et autres autoroutes, reconnaît volontiers que ce type de placement peut paraître « ennuyeux », aux yeux des investisseurs. Surtout quand on le compare au capital-risque, qui consiste à investir dans des startups avec, à la clé, un possible jackpot. Ou une perte... Loin de ces sensations fortes, l'investissement dans des infrastructures, caractérisées par des cash-flows stables, s'apparente à un bas de laine, qui, dans le cas des dernières générations de fonds d'Ardian Infrastructure, a délivré un rendement de 7%, bon an mal an. Mais le financement d'infrastructures est en passe de perdre son caractère « plan-plan », sous l'effet de la révolution numérique. « Les technologies innovantes vont changer la donne, en cassant les monopoles », prévient Mathias Burghardt.

Le patron d'Ardian Infrastructure, premier acteur du secteur en Europe avec 6 milliards d'euros d'actifs sous gestion, en veut pour preuve Airbnb. En l'espace de quelques années seulement, la startup américaine est devenue le premier « hôtelier » mondial, devant l'Américain Hilton et le Français AccorHotels, par le nombre de nuits vendues mais également en termes de capitalisation boursière. Et ce, sans détenir le moindre