Le Japon tente de rester zen, et comme de nombreux pays occidentaux, n'espère qu'une chose : que Donald Trump l'épargne dans la guerre commerciale qu'il mène depuis son investiture le 20 janvier dernier. Et sur ce front, la partie n'est pas encore gagnée.

Preuve à l'appui cette semaine : le président américain a signé lundi 10 février deux décrets instaurant des taxes de 25 % sur l'acier et l'aluminium, à compter du 12 mars. Et ce, « sans exception ou exemption », ce qui signifie que le Japon, jusque-là bénéficiaire de cet avantage commercial, ne devrait cette fois-ci pas y échapper. Bien qu'il ait demandé mercredi à Washington « d'exclure » le pays « de ces mesures ».

L'enjeu économique n'est pas négligeable pour l'archipel asiatique en tant que deuxième producteur et exportateur d'acier dans le monde, avec 2 milliards de dollars vendus en 2024 aux États-Unis, selon l'American Iron and Steel Institute. Pas de réponse de Washington, à date.

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Premier rendez-vous

En attendant, la pression commerciale sur l'archipel nippon s'intensifie. L'arme utilisée par Trump : les 72 milliards de dollars de déficit commercial que les États-Unis ont avec l'île asiatique. Et ce, même si son montant est bien moindre par rapport à la Chine (279,4 milliards de dollars en 2023), au Mexique (152,3 milliards), au Canada (67,8 milliards), à l'Europe (228,8 milliards) et au Vietnam (104,6 milliards de dollars).

« Pour Trump,