Tout aurait commencé avec trois matelas gonflables sortis d'un placard. Lors d'une conférence sur le design à San Francisco en 2007, tous les hôtels affichent "Complet" durant un week-end. Pour faire face à la hausse des loyers, deux colocataires, Brian Chesky et Joe Gebbia, futurs cofondateurs d'Airbnb, bidouillent un site pour héberger des voyageurs. L'idée d'une plateforme collaborative pour dormir chez de parfaits inconnus est née. Une décennie plus tard, Airbnb s'est imposé comme la sixième licorne mondiale [startups valorisées plus de 1 milliard de dollars, ndlr], valorisée 29,3 milliards de dollars. Présente dans tous les pays - sauf en Iran, Syrie et Corée du Nord -, l'ex-startup revendique 4,85 millions d'annonces. Au total, la société californienne a enregistré près de 300 millions de réservations. Une position dominante qui entraîne son lot de critiques : concurrence déloyale vis-à-vis des hôtels, pression immobilière dans les villes, pratiques d'optimisation fiscale...

Avant de devenir ce géant du tourisme qui donne des migraines aux collectivités, Airbnb a connu des débuts frileux.

« Il y a dix ans, les gens pensaient que dormir chez un inconnu était une idée folle », se plaît à répéter Brian Chesky, Pdg d'Airbnb, lors de ses conférences.

La startup s'est lancée officiellement en août 2008 sous le nom de "Airbedandbreakfast", contraction de "air bed" ("matelas gonflable", en français) et "breakfast" ("petit déjeuner"). Mais le concept ne prend pas. À court de fi