Avec l'arrivée de l'été, ce ne sont pas seulement les thermomètres qui vont atteindre des sommets mais aussi les retards aériens. En effet, selon le dernier rapport annuel d'Eurocontrol, alors qu'en moyenne « seulement » 20% des vols étaient en retard sur l'année 2017, le pourcentage avoisinait les 30% pendant les mois de juillet et août. Et il y a peu de chance que nous y échappions pendant l'été 2018.

Or si le choix d'un billet d'avion est essentiellement déterminé par le prix, la ponctualité de la compagnie aérienne joue un rôle tout aussi important. Certaines compagnies aériennes se vantent ainsi d'être parmi les plus ponctuelles d'Europe et de nombreux passagers sont prêts à payer plus cher pour voyager sur ces compagnies et être sûrs d'arriver à l'heure. Deux questions se posent alors : d'une part, combien sommes-nous prêts à payer pour qu'un avion arrive à l'heure ? D'autre part, si des passagers sont prêts à payer plus pour améliorer la ponctualité de leurs vols, pourquoi les compagnies aériennes n'investissent-elles pas plus dans la ponctualité ?

C'est à ces deux questions que tâchent de répondre deux chercheurs américains, Philip Gayle (Kansas State University) et Jules O Yimga (Embry-Riddle Aeronautical University), dans un article de recherche intitulé «How much do consumers really value air travel on-time performance, and to what extent are airlines motivated to improve their on-time performance ? » qui a été publié dans Economics of Transportation en 2018.

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