Cette coentreprise sino-allemande intervient après un accord passé en 2018 entre Daimler Mobility Services et Geely Technologies Group, autour d'un service de transport privé en Chine. Elle s'attellera à développer et à produire la prochaine Smart fortwo électrique. Détenue à 50 % par les deux entreprises, qui siégeront chacune au Conseil d'administration, sa production s'installera en Chine, dans une nouvelle usine à Hangzhou. Les premiers modèles seront mis en vente à partir de 2022.

La mutation de l'usine d'Hambach

Hambach, qui produit les Smart depuis 1998, conservera la conception des modèles de fortwo électriques actuels jusqu'au lancement des nouveautés en 2022. La production d'un SUV électrique compact Mercedes-Benz sera mise en place sur le site. Ce véhicule sera assemblé sous le label produit et technologie «EQ» et profitera de l'investissement de 500 millions d'euros de Daimler, évoqué en 2018.

« Un accroissement des investissements » prévu en Moselle

À l'annonce de cette coentreprise et du déménagement de la production, le PDG de Smart France, Serge Siebert, a affirmé qu'aucun « licenciement sec » n'était prévu en conséquence. Les 800 salariés de l'entreprise seraient déployés sur la production du SUV électrique de Mercedes. Dans un communiqué, Dieter Zetsche, président du Conseil d'Administration de Daimler AG, parle également d'un « accroissement des investissements sur place. » Les parties attendent une conclusion de l'opération pour la fin 2019.