Nouvel épisode d'un véritable feuilleton spatial. La capsule Starliner de Boeing quitte vendredi la Station spatiale internationale (ISS). Il revient toutefois sur Terre bredouille, sans les deux astronautes qu'elle avait emmenés à l'aller, en raison d'inquiétudes sur la sûreté de l'appareil, victimes de défaillances au niveau de son propulseur, avec des fuites d'hélium sur la capsule. Un camouflet pour le géant américain de l'aéronautique, déjà cabossé par de nombreux problèmes récents sur ses avions de ligne.

Atterrissage prévu samedi matin

Starliner commencera de manière autonome son désamarrage de l'ISS peu après 22 heures GMT (minuit à Paris). Son atterrissage sur une base du Nouveau-Mexique, dans le sud-ouest des Etats-Unis, est prévu samedi à 04h03 GMT (6h03 en France). Les équipes au sol surveilleront la performance de Starliner sous tous ses aspects, particulièrement ses propulseurs, durant la poussée de désorbitation, lui permettant de pénétrer à nouveau dans l'atmosphère terrestre.

Responsable du programme de vols commerciaux habités de la Nasa, Steve Stich a assuré que la Nasa était avant tout concentrée sur les tâches immédiates à effectuer. Une fois