Airbus Helicopters : engagement de production en Chine

Airbus Helicopters (ex-Eurocopter) s'apprête à conclure un partenariat industriel et commercial sans précédent dans l'histoire de l'aéronautique française, mais également de la coopération franco-chinoise. La filiale d'Airbus Group devrait en effet signer, aujourd'hui même, un accord avec la holding d'Etat Avic, portant sur la coproduction de 1000 hélicoptères EC175 sur les 20 ans à venir. Ce partenariat d'un montant global de 5,8 milliards d'euros pourrait ainsi garantir la bonne santé financière d'Airbus Helicopters à court et moyen terme, grâce à un accès privilégié au marché chinois de l'aéronautique. A l'heure actuelle, la Chine ne compte que 350 hélicoptères, mais les estimations les plus réalistes tablent sur un nombre de 5000 à l'horizon 2035. Airbus Helicopters, qui détient d'ores et déjà 42% du marché chinois, envisage ainsi de s'offrir la moitié de cet eldorado, estimé à 50 milliards de dollars.

Partenariat historique entre la Chine et Airbus Helicopters

Cet accord est en réalité le fruit d'une coopération ancienne entre l'ex-Eurocopter et les autorités chinoises. Dès 1967, Sud-Aviation vend le premier hélicoptère Alouette à la Chine, qui se lance en 1980 dans la fabrication des modèles Dauphin sous licence. En 2004, Eurocopter implante une chaîne d'assemblage commune à Harbin, posant ainsi les bases de l'ambitieux programme du EC175. Bien plus qu'un simple partenariat industriel, l'accord entre Avic et Airbus Helicopters annonce donc une véritable alliance stratégique, qui pourrait bouleverser le secteur de l'aéronautique.