Les Américains vont devoir fermer leur représentation diplomatique dans la grande ville de Chengdu (sud-ouest), a annoncé le ministère chinois des Affaires étrangères, dernier avatar d'une escalade aux allures de guerre froide entre les deux géants du Pacifique. Cette décision constitue "une réponse légitime et nécessaire aux mesures déraisonnables des Etats-Unis", a souligné dans un communiqué le ministère, sans préciser s'il avait des accusations spécifiques contre la présence américaine à Chengdu.

Le secrétaire d'Etat américain Mike Pompeo avait auparavant déclaré jeudi que le consulat de Chine à Houston était une plaque tournante de l'espionnage" chinois et "du vol de propriété intellectuelle" américaine.

La sanction américaine était tombée quelques heures après l'annonce de l'inculpation de deux ressortissants chinois accusés de piratage informatique, visant notamment des recherches américaines sur un vaccin contre le Covid-19.

72 heures?

La diplomatie chinoise n'a pas précisé dans quel délai le consulat devrait fermer ses portes. Dans le cas de Houston, l'administration Trump n'a donné que 72 heures aux diplomates chinois pour plier bagage.

"La situation présente des relations sino-américaines ne correspond pas aux souhaits de la Chine et les Etats-Unis en sont entièrement responsables", a dénoncé Pékin, appelant Washington à "créer les conditions nécessaires pour que les relations bilatérales retournent à la normale".

Pékin avait d'ores et déjà annoncé des représaille