Un séisme de magnitude 7,5 a frappé la côte est de Taïwan, ce mercredi. Le dernier bilan de l'agence nationale de lutte anti-incendie a fait état de sept morts et 736 blessés à 9 heures ce matin, heure française. Tous les décès se sont produits dans la région de Hualien, une zone montagneuse proche de l'épicentre, qui a été détecté en mer à faible profondeur.

La magnitude du séisme sous-marin a été estimée à 7,5 par l'Agence météorologique japonaise (JMA), à 7,4 par l'Institut américain d'études géologiques (USGS) et à 7,2 par l'agence météorologique taïwanaise (CWA). Il s'est produit peu avant minuit GMT (soit 2 heures du matin, en France) selon ces agences, et a été suivi de plusieurs répliques.

Le plus fort séisme depuis 25 ans

« Le séisme est proche de la côte et peu profond. Il est ressenti dans tout Taïwan et dans les îles voisines... C'est le plus fort depuis 25 ans, depuis le tremblement de terre de 1999 », a indiqué aux journalistes le directeur du Centre sismologique de Taipei, Wu Chien-fu. Un séisme de magnitude 7,6 avait fait 2.400 morts en septembre 1999, la pire catastrophe de l'histoire moderne de Taïwan.

Des règles de construction strictes et une bonne préparation aux catastrophes naturelles semblent avoir permis d'éviter une catastrophe majeure pour l'île, régulièrement frappée par des séismes.

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