La France devait en acheter. C'est fait ! AeroVironment, qui se revendique comme un leader mondial dans le domaine des systèmes robotiques intelligents et multi-domaines, va livrer dans le cadre d'un contrat FMS (le système de ventes militaires à l'étranger de l'État américain) des munitions rôdeuses, parfois appelées drones suicides, Switchblade 300 (environ 6.000 euros l'unité). Ce contrat, qui s'élève à 64,5 millions de dollars, comprend « des ventes à l'étranger de Switchblade 300 pour la première fois à la France et à une autre nation alliée, ce qui permet d'élargir ainsi l'empreinte de Switchblade à l'échelle internationale », a souligné le groupe américain dans un communiqué publié mercredi.

L'industriel américain ne précise pas le nombre de systèmes Switchblade vendus à la France. Ils devraient être livrés d'ici à juillet 2024. « Ce nouveau contrat démontre une fois de plus la demande mondiale de systèmes de missiles Switchblade 300 éprouvés au combat », a souligné le vice-président d'AeroVironment, Brett Hush.

Un système crucial pour l'Ukraine

Ce contrat à prix ferme porte à 231,3 millions de dollars le montant global des achats de systèmes Switchblade dans le cadre du contrat initial passé par le bureau de projet de l'aviation tactique et des munitions terrestres (TAGM) de l'armée américaine. Le contrat sera géré par l'US Army Contracting Command. Fabriqué par la société américaine, ce drone, qui peut contenir dans un sac à dos, peut être utilisé rapidement afin de