La malédiction d'ExoMars, un programme lancé en 2003 pour explorer la surface de Mars, va-t-elle enfin se terminer ? Initialement prévu en 2018 (retards industriels), puis en 2020, le lancement de cette mission européenne avait été reporté à cause de la pandémie de Covid, à septembre 2022. Mais la guerre en Ukraine a brutalement arrêté la coopération russo-européenne entre l'agence spatiale russe Roscosmos et l'Agence spatiale européenne (ESA) à la demande des États européens. En mars 2022, le rover européen Rosalind Franklin d'ExoMars était pourtant prêt à être expédié vers le cosmodrome de Baïkonour. Il devait décoller en septembre à bord d'un lanceur russe Proton avant de se poser sur le sol martien grâce à Kazatchok, un atterrisseur russe également. En vain, à nouveau.

Après la décision du conseil ministériel de l'ESA fin 2022 de poursuivre le programme avec une rallonge de 500 millions d'euros sur trois ans, l'ESA relance industriellement ExoMars (ExoMars 2028) avec pour objectif de remplacer les systèmes développés par les Russes, notamment l'atterrisseur. Dans ce contexte, Thales Alenia Space (TAS) a signé un contrat de 522 millions d'euros avec l'ESA, couvrant le développement du module de rentrée, descente et atterrissage EDLM (Entry,Descentand Landing Module) et les activités de maintenance et mise à niveau des véhicules déjà fabriqués pour la mission de 2022. La mission sera lancée depuis le Centre spatial Kennedy (KSC), en Floride, entre les mois d'octobre et déce