Iter ou la promesse de l’énergie éternelle

Iter, terme latin signifiant « le chemin ». Comme une longue route qui doit mener ou ramener à l’énergie originelle, celle qui alimente le Soleil et les étoiles, autrement dit, la fusion comme avenir de l’homme. Installé au cœur d’un bout de Provence, Iter, avec sa machine (le tokamak) doit faire la preuve que l’électricité de demain sera issue de cette fusion, non émettrice de CO2. Avec une promesse d’envergure mondiale, celle de fournir une énergie renouvelable, à l’infini. Le Graal à atteindre. (Cet article est issu de T La Revue n°13 - "Energies, la France qui innove" actuellement en kiosque).

Publié le 02-04-2023 par Laurence Bottero

C'est un pari fou, mais il est beau. Il est né de l'idée de faire de la fusion une source d'énergie éternelle, il y a plus de trente ans, lors d'un sommet rassemblant les puissances internationales à Genève. Nous sommes en novembre 1985 et c'est l'un des projets les plus ambitieux comme les plus internationaux. Car sur son berceau ce ne sont pas moins de 35 nations qui vont se pencher. Et la petite histoire retiendra que tout part d'une proposition de Mikhaïl Gorbatchev, alors à la tête du Parti communiste d'Union soviétique, faite à Ronald Reagan, président des États-Unis d'Amérique.

Deux ans plus tard, le premier acte fondateur est posé avec un accord qui unit l'Europe, l'Union soviétique, les États-Unis et le Japon, et le lancement d'études de conception. Une conception qui est finalement validée en 2001. On est déjà seize ans après l'éclosion de l'idée. Preuve que le projet exige un temps long, de la patience et de la constance. Et ce n'est pas fini...

Pour porter le tout et parce qu'il faut structurer cette coopération d'un niveau mondial, se forme Iter Organization, composée de sept membres que sont la Chine, la communauté européenne de l'énergie atomique (Euratom), l'Inde, le Japon, la Corée, la Russie et les États-Unis. Iter qui doit prouver scientifiquement et techniquement que la fusion est une solution d'avenir.