Constat commun d'échec

Lors de leur précédent conseil d'administration, Vente-Privée.com et American Express ont décidé d'un commun accord de mettre un terme aux activités de leur filiale américaine à la fin de l'année 2014. Avec un chiffre d'affaires de 50 millions de dollars et seulement 1,2 millions de membres recrutés parmi les clients d'American Express, Vente-Privée USA est loin des objectifs qu'elle devait atteindre pour être profitable, et son développement s'avère beaucoup trop lent. Comme l'a annoncé Leah Gerstner, porte-parole d'Amex, « voyant que la voie vers la rentabilité de Vente-Privée USA serait plus longue sur prévu, les deux sociétés ont décidé qu'il était temps de se concentrer sur d'autres priorités ».

Même son de cloche du côté de Jacques-Antoine Granjon, qui estime l'aventure trop lourde sur le plan financier et trop incertaine sur celui de la rentabilité. L'emblématique patron du groupe préfère donc « investir cette énergie, ce temps et ces investissements dans le renforcement de notre position en Europe ».

Un modèle inadapté aux USA

Jacques-Antoine Granjon s'est à cette occasion livré à une intéressante analyse des facteurs spécifiques à la situation américaine, qui fournissent une explication claire de cet échec. Pour lui, le modèle français est en fait inadapté au marché américain. En effet, les consommateurs américains sont habitués à trouver partout et tout le temps des prix bas, qui rendent les offres de Vente-Privée moins intéressantes qu'elles ne le sont pour les consommateurs des pays européens, où les périodes de soldes sont rares et réglementées.

Aux Etats-Unis, les distributeurs et notamment les enseignes de prêt-à-porter organisent de très nombreuses périodes de soldes. Et, surtout, les Outlets sont nombreux et très fréquentés, traduisant un rapport tout à fait différent aux soldes et aux prix cassés. Ces magasins proposent en effet en permanence des prix très bas sur des fins de séries ou des modèles fabriqués spécifiquement pour eux par les grandes marques, et disponibles tout au long de l'année.
Dans un tel contexte, Vente Privée, pas plus que son concurrent Gilt, n'apporte pas au consommateur américain un réel bénéfice.